দলটা খেলেছিল প্রাণভোমরা নেইমারকে ছাড়াই। তাতে জয়ের ধারাতেও ছেদ পড়ল। ইকুয়েডরের সঙ্গে শুরুতে এগিয়ে গিয়েও ড্র করেছে ১-১ গোলে। তবে, কোপা আমেরিকার শেষ আটে ‘বি’ গ্রুপের সেরা দল হিসেবেই অবস্থান করে নিয়েছে ব্রাজিল।
টানা ১০ ম্যাচ জয় নিয়ে উড়ছিল ব্রাজিল। আর সেই উড়ন্ত ব্রাজিলকে মাটিকে নামাল ইকুয়েডর। সেলেকাওদের জয়রথ থামাল গুস্তাভো আলফারোর শিষ্যরা। কোপা আমেরিকায় গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে পয়েন্ট হারিয়েছে ব্রাজিল। টানা ১০ ম্যাচ জয়ের পর প্রথমবার ১-১ গোলে ড্র করেছে তারা।
সোমবার (২৮ জুন) ভোরে ম্যাচে দলের প্রাণভোমরা নেইমারকে ছাড়াই মাঠে নেমেছিল ব্রাজিল। তাতে জয়ের ধারায় ভাটা পড়ল। অবশ্য এই ড্রয়ের পর পয়েন্ট টেবিলে কোনো পরিবর্তন হয়নি। ‘বি’ গ্রুপের সেরা দল হিসেবেই কোপা আমেরিকার শেষ আটে উঠেছে ব্রাজিল।
তবে লাভ হয়েছে ইকুয়েডরের। ব্রাজিলের জয়রথই কেবল থামায়নি তারা। একই সঙ্গে ‘বি’ গ্রুপ থেকে নিশ্চিত করেছে কোয়ার্টার ফাইনালও। এস্তাদিও অলিম্পিকো পেদ্রো লুদোভিকো স্টেডিয়ামে ম্যাচের প্রথমার্ধে এগিয়েছিল ব্রাজিলই।
৩৭ মিনিটে এভারতনের নেওয়া ফ্রি কিক বক্সের ভেতর উড়ে এলে লাফিয়ে ওঠে মাথা ছুঁইয়ে জালে জড়ান ডিফেন্ডার এদের মিলিতাও। প্রথমার্ধে ব্রাজিলের রক্ষণভাগে চিড় ধরাতে পারেনি ইকুয়েডর।
তবে নিজেদের বাঁচা-মরার লড়াইয়ে বিরতি পরই মাঠে নেমেই সমতায় ফেরে দলটি। নেইমারবিহীন দলটিকে পেয়ে একের পর এক চাপ তৈরি করতে থাকে তারা। সফল হয় ৫৩ মিনিটে।
এনের ভালেন্সিয়ার হেড ছোট বক্সের একটু সামনে থেকে জোরালো শট নেন বদলি হয়ে নামা এই ফরোয়ার্ড আনহেল মেনা।
ব্রাজিলের গোলরক্ষক আলিসনকে পরাস্ত করে ১-১ সমতায় ফেরে ইকুয়েডর। এভাবেই চলতে থাকে বাকিটা সময়। ড্র নিশ্চিত হতে যাচ্ছে দেখেও নেইমারসহ প্রথম সারির কয়েকজন তারকাকে নামাননি ব্রাজিল কোচ তিতে।
যেন ড্রয়েই সন্তুষ্ট তিনি। আর তিতের এই ঢিলেমিতে ভাগ্য সুপ্রসন্ন হয়ে গেল ইকুয়েডরের। অপেক্ষাকৃত কমশক্তি নিয়ে নামা ব্রাজিলকে আটকে দিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করল তারা।
রেফারির শেষ বাঁশিতে ১-১ ড্রয়ে খেলা শেষ হয়। আর এরই সঙ্গে টানা ১০ জয়ের পর প্রথমবার ড্রয়ের মুখ দেখল ব্রাজিল। সেই ২০১৯ সালের নভেম্বরে শেষবার হেরেছিল তিতের দল।
চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনার কাছে ১-০ গোলের হারের পর ছুটছিল তাদের জয়রথ। লিওনেল মেসির গোলের ক্ষত শুকিয়ে জয় উৎসবে মাতা সেলেকারা দীর্ঘদিন পর এমন দিনে অন্য দৃশ্য দেখল।
অন্যদিকে…
কোপা আমেরিকার কোয়ার্টার ফাইনাল আর্জেন্টিনার নিশ্চিত হয়ে গেছে আগেই। বলিভিয়ার বিপক্ষে গ্রুপের তুলনামূলক সহজ ম্যাচে তাই বেশ বড় পরিবর্তনই দেখা যাবে দলটির একাদশে। স্বাভাবিকভাবে বিশ্রামে থাকার কথা আলবিসেলেস্তে অধিনায়ক লিওনেল মেসির।
কিন্তু ম্যাচের আগের দিন কোচ লিওনেল স্ক্যালোনির সংবাদ সম্মেলনে মিলেনি তেমন ইঙ্গিত। এবারের কোপায় দলের প্রথম তিন ম্যাচের প্রতিটি মিনিটেই মাঠে ছিলেন মেসি। ক্লান্ত থাকাটা তাই স্বাভাবিক ব্যাপার। কিন্তু কোয়ার্টার ফাইনালের আগে শেষ ম্যাচে মঙ্গলবার (২৯ জুন) ভোরে বলিভিয়ার বিপক্ষেও খেলার সম্ভাবনা রয়েছে ক্ষুদে জাদুকরের।
স্ক্যালোনি মনে করেন, ক্লান্ত হলেও পার্থক্য গড়ে দিতে পারেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক, ‘বাস্তবতা হচ্ছে মেসি প্রতিটি মিনিট খেলেছে। এবং তাকে না নেওয়া খুবই কঠিন। এমনকি সে ক্লান্ত হলেও পার্থক্য গড়ে দিতে থাকবে। এই ম্যাচে আমরা বেশ কিছু পরিবর্তন আনবো আশা করি তারপরও আমরা তিন পয়েন্ট নিতে পারব।’
দলের পরিবর্তনের কথা জানিয়ে স্ক্যালোনি বলেন, ‘খেলোয়াড়দের শারিরীক অবস্থা আমাকে বেশি চিন্তিত করছে। কারণ আমরা তিন দিন আগেই খেলেছি এবং পরিস্থিতিও খুব বেশি ভালো না এখনকারকার। তাই আমাদের একাদশে খেলোয়াড় বদলাতেই হবে।’
ইআই/ কোপা/ ২৮ জুন, ২০২১