নকআউট পর্বের চতুর্থ ম্যাচে সেনেগালকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে কোয়ার্টার ফানালে এবারের বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত অপরাজয় ইংল্যান্ড। তবে নকআউট পর্বের শেষ ষোলোয় আফ্রিকার দেশ সেনেগাল বেশ ভালোই পরীক্ষা নিচ্ছিল।
তবে প্রথমার্ধের শেষ দিকে জোড়া গোল পেয়ে ২-০ গোলে এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড। ৩৮তম মিনিটে বলিংহ্যামের পাসে জর্ডান হেন্ডারসনের গোলের পর বিরতির বাঁশি বাজার ঠিক আগ মুহূর্তে জালের দেখা পেয়েছেন ইংলিশ অধিনায়ক হ্যারি কেইন। তাতে সেনেগালের বিপক্ষে ২-০ গোলের লিড নিয়ে বিরতিতে গেছে ইংল্যান্ড।
চলতি সময়ের অন্যতম সেরা বিশ্ব দল ইংল্যান্ড। কিন্তু এই প্রজন্মের কারোরই এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপের সোনালি ট্রফিতে চুমু দেওয়া হয়নি। সেই ১৯৬৬ সালে প্রথমবার বিশ্বকাপের ট্রফি উঁচিয়ে ধরেছিল ইংরেজরা।
এরপর ৫৬ বছর পেরিয়ে গেলেও ফাইনালেই উঠতে পারেনি তারা। তবে এবার কাতার বিশ্বকাপে উড়ছে হ্যারি কেইনের দল। গ্রুপ পর্বে আনবিটেন দলটি এবার শেষ ষোলোয় হারিয়েছে সেনেগালকে। আফ্রিকার দেশটিকে ৩-০ গোলে বিদায় করে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে গেল গ্যারাথ সাউথগেটের দল।
বাংলাদেশ সময় রোববার (৪ ডিসেম্বর) দিবাগত রাত ১ টায় দোহার আল বায়েত স্টেডিয়ামে সেনেগালের বিপক্ষে প্রথমবারের মতো লড়াইয়ে নেমে শুরু থেকেই দারুণ চাপ সৃষ্টি করে খেলতে থাকে ইংল্যান্ড। তবে ম্যাচের প্রথম সুযোগটা পেয়েছিল সেনেগালই। ২৩ মিনিটে ইংলিশ ডি-বক্সের ভেতর থেকে ইসমাইল সারের শট গোলবারের ওপর দিয়ে চলে যায়। আবারও সেই ধারাবাহিকতা রক্ষার্থে সেনেগালের বিপক্ষে চাপ সৃষ্টি করতে থাকে সাউথগেটের দল।
এর আগে ৩১ মিনিটে পিকফোর্ড ও ইসমাইল সার মুখোমুখি হলে সারের শট রুখে দেন পিকফোর্ড। যার ফলও তারা পেয়ে যায় ৩৮ মিনিটে। দারুণ এক কাউন্টার অ্যাটাক থেকে বেলিংহ্যামের বাড়ানো বল থেকে গোল করে দলকে ১-০ ব্যবধানের লিড এনে দেন লিভারপুলের অধিনায়ক হেন্ডারসন।
৪৩ মিনিটে আবারও গোলের সুযোগ পেয়েছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু লুক শর শট দারুণভাবে রুখে দেন সেনেগালের চেলসি গোলরক্ষক মেন্ডি। তবে প্রথমার্ধের বিরতির বাঁশি বাজার ঠিক আগ মুহূর্তে জালের দেখা পান ইংলিশ অধিনায়ক হ্যারি কেইন। ফিল ফোডেনের পাস থেকে অতিরিক্ত সময়ে বিশ্বকাপের মঞ্চে ৭ নম্বর গোল করেন ইংলিশ অধিনায়ক। ফলে ২-০ গোলের লিড নিয়ে বিরতিতে যায় ইংল্যান্ড।
বিরতির পরে সেনেগালকে চাপে ফেলতে ভুল করেনি ইংলিশরা। দ্বিতীয়ার্ধের কয়েক মিনিটের মাথায় বুকাইয় সাকা সুযোগ মতো জাল খুজেঁ নেয় সেনেগালের। ফলে ৩-০ গোলে এগিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে পা রাখন নিশ্চিতভাবে। কোয়ার্টারে ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে কাতার বিশ্বকাপের এখন পর্যন্ত অপরাজয় ইংল্যান্ড।
ইবাংলা/টিএইচকে