বিশ্বজুড়ে ১.১ বিলিয়নেরও বেশি মেয়েদের সম্ভাবনা অসীম। কিন্তু টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্য (SDG) ২০৩০-এর সময়সীমা যতই কাছে আসছে, ততই স্পষ্ট হচ্ছে যে, মেয়েদের উন্নয়নে বিশ্ব এখনও প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নিতে ব্যর্থ হচ্ছে। এই চ্যালেঞ্জগুলোর মধ্যে নতুন কিশোরী এইচআইভি সংক্রমণের হার উদ্বেগজনকভাবে ৭০ শতাংশেরও বেশি মেয়েদের মধ্যে রয়েছে। তাছাড়া, মেয়েদের শিক্ষার বাইরে থাকা বা প্রশিক্ষণ থেকে বাদ পড়ার সম্ভাবনা ছেলেদের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ।
বিশ্বব্যাপী শিশুবিবাহ এখনও একটি বিশাল সমস্যা। প্রতি পাঁচজন মেয়ের মধ্যে একজনের ১৮ বছর হওয়ার আগেই বিয়ে হয়ে যায়। এইসব চ্যালেঞ্জ নারী ও মেয়েদের মৌলিক অধিকারের লড়াইকে কঠিন করে তুলছে, অর্জিত লিঙ্গ সমতাকে বিপন্ন করছে এবং তাদের স্বপ্ন ও সম্ভাবনাকে সংকুচিত করছে।
এই বছর আন্তর্জাতিক কন্যা শিশু দিবসের থিম, ‘মেয়েদের ভবিষ্যতের স্বপ্ন’, সেই স্বপ্নকে তুলে ধরছে যা মেয়েরা ইতিমধ্যেই দেখছে—একটি এমন পৃথিবী যেখানে তারা উন্নতি করতে পারে, যেখানে তাদের কণ্ঠস্বর শোনা যায় এবং তারা তাদের স্বপ্ন পূরণ করতে পারে। মেয়েরা আজ সেই ভবিষ্যতের জন্য কাজ করছে এবং তাদের কণ্ঠস্বর শোনার দাবি জানাচ্ছে।
আমাদের দায়িত্ব এখন এই মেয়েদের পাশে দাঁড়ানো। তাদের শিক্ষার মাধ্যমে শক্তি প্রদান করা, প্রয়োজনীয় সম্পদ ও নেতৃত্বের সুযোগ তৈরি করা এখন সময়ের দাবি। মেয়েদের সাহ, আশা ও সংকল্প বিশ্বের পরিবর্তনে একটি অমূল্য শক্তি, যা আজ আমাদের সামনে সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন। মেয়েদের এই আকাঙ্ক্ষা ও স্বপ্নকে বাস্তবতার রূপ দিতে এখনই সময় এগিয়ে আসার।
ইবাংলা/রাজিব