অপরাজিত সেঞ্চুরিতে ভর করে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে সুপার এইটে জায়গা করে নিয়েছে শ্রীলঙ্কা জাতীয় ক্রিকেট দল।সোমবার (১৬ ফেব্রুয়ারি) ক্যান্ডির পাল্লেকেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম-এ গ্রুপ ‘বি’-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া জাতীয় ক্রিকেট দল-এর দেওয়া ১৮২ রানের লক্ষ্য মাত্র দুই উইকেট হারিয়ে ও ১২ বল হাতে রেখেই টপকে যায় শ্রীলঙ্কা। এতে ৮ উইকেটের বড় জয় পায় স্বাগতিকরা।
এই জয়ে টানা তৃতীয় ম্যাচ জিতে সুপার এইটে জায়গা নিশ্চিত করে শ্রীলঙ্কা। অন্যদিকে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে হারের পর এবার শ্রীলঙ্কার কাছেও হেরে সুপার এইট থেকে প্রায় ছিটকে গেল অস্ট্রেলিয়া। শেষ ম্যাচে নিজেদের বড় জয়ের পাশাপাশি অন্য ম্যাচগুলোর ফলের দিকেও তাকিয়ে থাকতে হবে দলটিকে।
লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শ্রীলঙ্কার শুরুটা ভালো হয়নি। ইনিংসের দ্বিতীয় ওভারেই মাত্র ৮ রানের মাথায় ১ রান করে আউট হন কুশল পেরেরা। তাঁকে ফেরান মার্কাস স্টয়নিস।
এরপর ক্রিজে এসে কুশল মেন্ডিস-কে সঙ্গে নিয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেন পাথুম নিশাঙ্কা। দ্বিতীয় উইকেটে তাঁদের ৯৭ রানের জুটিতেই জয়ের ভিত গড়ে ওঠে।
১৩তম ওভারে ৩৮ বলে ৫১ রান করা মেন্ডিস আউট হলেও থামেননি নিশাঙ্কা। ৫২ বলে ১০টি চার ও পাঁচটি ছক্কায় অপরাজিত ১০০ রান করে ১৮তম ওভারেই দলকে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে দেন তিনি।
আরও পড়ুন…ভয়াবহ আগুন কারওয়ান বাজারে
মিডল অর্ডারে পাভান রথনায়েকে ১৫ বলে অপরাজিত ২৮ রান করে দারুণ সঙ্গ দেন।অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে একমাত্র সফল বোলার ছিলেন স্টয়নিস। চার ওভারে ৪৬ রান দিয়ে নেন দুটি উইকেট।
এর আগে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে ২০ ওভারে ১৮১ রানে অলআউট হয় অস্ট্রেলিয়া। ওপেনার ট্রাভিস হেড ও অধিনায়ক মিচেল মার্শ-এর ব্যাটে শক্ত ভিত পায় দলটি।
প্রথম ৯ ওভারেই তাঁরা গড়েন ১০৪ রানের জুটি।হেড ২৯ বলে ৫৬ রান করে দলের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হন। মার্শ করেন ২৭ বলে ৫৪ রান। এ ছাড়া জশ ইংলিস করেন ২৭ রান এবং গ্লেন ম্যাক্সওয়েল যোগ করেন ২২ রান।
শ্রীলঙ্কার হয়ে বল হাতে উজ্জ্বল ছিলেন দুশান হেমন্তা—চার ওভারে ৩৭ রান দিয়ে নেন তিনটি উইকেট। দুশমন্ত চামিরা নেন দুটি উইকেট। এ ছাড়া মহীশ থিকশানা, দুনিথ ভেলালাগে ও কামিন্দু মেন্ডিস প্রত্যেকে একটি করে উইকেট শিকার করেন।