টেস্ট ক্রিকেটে একের পর এক রোমাঞ্চ জাগানিয়া জয় তুলে নিচ্ছে নিউজিল্যান্ড। কিছুদিন আগে ইংল্যান্ডকে একটি টেস্টে ১ রানে হারিয়েছিল দলটি। এবার শ্রীলংকার বিপক্ষে শেষ বলে জয় তুলে নিল কিউইরা। সাদা পোশাকের ক্রিকেটে শেষ বলে জয় পাওয়ার রেকর্ডটি বেশ বিরল। নিউজিল্যান্ডের জয়ে কেন উইলিয়ামসনের অপরাজিত সেঞ্চুরি ও ড্যারেল মিচেলের দুই ইনিংসের অন্যবদ্য ব্যাটিং দারুণ ভূমিকা রাখে। টেস্ট ক্রিকেটের ১৪৬ বছরের ইতিহাসে শেষ বলে টেস্ট জয়ের দ্বিতীয় ঘটনা এটি। যার সবশেষটি ৭৫ বছর পর আগের। ১৯৪৮ সালের ২০ ডিসেম্বর ডারবানে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ইংল্যান্ড শেষ বলে টেস্ট জিতেছিল।
আরও পড়ুন… লা লিগায় বার্সেলোনার জয়ের রথ যেন থামছেই না
ক্রাইস্টচার্চ টেস্টের প্রথম দুই দিনে ম্যাচের রাশ ছিল শ্রীলঙ্কার হাতে। তবে তৃতীয় দিন থেকে শ্রীলঙ্কার রাশ আলগা হতে থাকে। চতুর্থ দিনের শেষে ম্যাচের পরিস্থিতি এমন জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল যেখান থেকে দু’দলের যে কেউই ম্যাচ জিততে পারত। যদিও ঘরের মাঠে খেলা বলেই কিছুটা এগিয়ে ছিল নিউজিল্যান্ড। শেষমেশ প্রকৃতির বাধা সত্ত্বেও শেষ দিনে বাজিমাত করেন উইলিয়ামসনরা। শেষ দিনে বৃষ্টি বাধ সাধায় মনে করা হচ্ছিল বুঝি নিউজিল্যান্ড-শ্রীলঙ্কা ক্রাইস্টচার্চ টেস্ট অমিমাংসিতই থেকে যাবে। তবে হিসাবটা বদলে দেয় নিউজিল্যান্ড। তারা কার্যত ওয়ানডে ক্রিকেটের ঢংয়ে রান তুলে ম্য়াচ নিজেদের করে নেয়।
ক্রাইস্টচার্চে শ্রীলঙ্কার ৩৫৫ রানের জবাবে ব্যাট করতে নেমে নিউজিল্যান্ড তাদের প্রথম ইনিংসে ৩৭৩ রান তোলে। প্রথম ইনিংসের নিরিখে ১৮ রানে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় দফায় ব্যাট করতে নামে লঙ্কানরা। অ্যাঞ্জেলো ম্য়াথিউসের ১১৫ রানে ভর করে দ্বিতীয় ইনিংসে দ্বীপরাষ্ট্রটি ৩০২ রান তোলে। আর তাতে নিউজিল্যান্ডের সামনে জয়ের জন্য লক্ষ্যমাত্রা দাঁড়ায় ২৮৫ রানের। চতুর্থ দিন শেষে কিউইরা তাদের শেষ ইনিংসে তোলে ১ উইকেটে ২৮ রান। সুতরাং, শেষ দিনে জয়ের জন্য ৯ উইকেটে ২৫৭ রান তুলতে হতো স্বাগতিকদের।
আরও পড়ুন…আমরা জিতলে জিতে যায় বাংলাদেশ
তবে বৃষ্টির জন্য শেষ দিনের প্রথম সেশনের খেলা ভেস্তে যায়। দ্বিতীয় সেশনে খেলা শুরু হলে জয়ের জন্য ৫৩ ওভার হাতে ছিল নিউজিল্যান্ডের সামনে। শেষমেশ ম্যাচের একেবারে শেষ বলে জয় নিশ্চিত করে তারা। অবশ্য শেষ বলের আগেও নাটক কম হয়নি। শেষ ৩ ওভারে প্রয়োজন ছিল মোটে ২০ রান, তখনও নিউজিল্যান্ডের উইকেট ছিল ৫টি। কিন্তু পরপর দুই ওভারে তারা হারায় ২ উইকেট, রান আসে ১২। শেষ ওভারে জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল ৮ রান।
প্রথম দুই বলে সিঙ্গেল নেন উইলিয়ামসন ও ম্যাট হেনরি। তৃতীয় বলে রান আউট হয়ে যান হেনরি। ৩ বলে যখন প্রয়োজন ৫ রান, সীমানায় ছড়িয়ে প্রায় সব ফিল্ডার, অসাধারণ এক শটে দুই ফিল্ডারের মাঝ দিয়ে চার মারেন উইলিয়ামসন। সমীকরণ চলে আসে নাগালে। কিন্তু পঞ্চম বলে তিনি পারেনি বলে ব্যাট ছোঁয়াতে। এরপর সেই শেষ বলের নাটকীয়তা। ক্রাইস্টচার্চ টেস্টে হেরে যাওয়ায় টেস্ট চ্যাম্পিনশিপের ফাইনালের দৌড় থেকে ছিটকে গেছে শ্রীলঙ্কা। অন্যদিকে, অস্ট্রেলিয়ার প্রতিপক্ষ হিসেবে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ভারত।
ইবাংলা/এইচআর/১৩ মার্চ-২০২৩